民粹主义的欺骗：关税的经济灾难

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　　当前对关税和保护主义的痴迷不仅是糟糕的政策；它是对几个世纪以来所理解的最基本经济原则的鲁莽、冒失的抛弃。虽然在特定边缘案例上存在争论，但从亚当·斯密开始的经济学家们的广泛共识认为，自由交换通常促进繁荣（Evers）。对自由贸易的支持通常与基本的经济素养相关；反对通常源于对市场功能的不完全理解，或源于旨在操纵合法焦虑的机会主义民粹主义诉求。甚至我自己，曾经被民粹主义言论和过去不完整的理解所影响，曾经支持过关税；然而，压倒性的证据和健全的经济原则，在以下分析中被清晰揭示，早已暴露了这一立场的深刻愚蠢。

　　关税常常通过经济上可疑的诉求被兜售为灵丹妙药——奇迹般地促进国内生产、创造就业或实现战略优势的工具——但关税反复且惊人地失败。相反，它们始终被证明是粗暴、破坏性的工具，造成广泛的经济损害，降低生活水平，助长政治功能障碍，并毒化国际关系（York）。毫无疑问：选择关税就是选择在多个角度进行经济自残。

　　只有那些忽视压倒性证据的人才会否认广泛的专家共识：自由交换促进繁荣，而关税对经济是毒药。这不是什么深奥的理论；这是几个世纪证据的明确教训，从亚当·斯密到在某些情况下甚至卡尔·马克思在内的思想家都认可这一点（Hayes；Engels）。正如亚当·斯密根本性地指出：消费是所有生产的唯一目的；只有在必要促进消费者利益的范围内，才应该关注生产者的利益。然而在保护主义下，消费者的利益几乎不断地被牺牲给生产者（Smith）。斯密还用著名的苏格兰温室种植葡萄的例子来说明保护主义固有的纯粹、浪费性低效——强制在经济上毫无意义的地方进行生产（Hayes；Smith）。

　　关税简单地作为进口税，通过使外国商品人为昂贵而立即扼杀有效的资源分配。正如弗雷德里克·巴斯夏巧妙揭露的那样，保护主义的核心原则与故意破坏铁路以为搬运工创造工作完全相同：它牺牲消费者（最终目标）来服务于低效的生产者（仅仅是手段）（Bastiat，负铁路）。事实上，正如米尔顿·弗里德曼强调的那样，消费者的声音通常被商人和制造商的既得利益诡辩淹没，他们的利益被错误地描绘为公共利益（Friedman and Friedman）。保护一词本身就是欺骗；它意味着剥削消费者（Friedman and Friedman）。此外，贸易不是入侵，而是基于相互同意和满足的自愿交换（George）。关税，

　　正如无政府主义者本杰明·塔克识别的那样，代表着国家支持的垄断，授予低效的国内生产者，使他们可以通过惩罚消费者选择在另外的地方更有利条件下生产的商品来从消费者那里榨取贡品（Tucker）。这削弱了消费者的购买力，迫使他们为更少的商品支付更多。它扼杀了依赖全球供应链获取基本投入的国内生产者，使他们变得不那么存在竞争力。对2018-2019年美国关税的最新研究实证确认了这场灾难：美国消费者和企业承担了几乎全部负担，每月面临数十亿美元的直接额外税收成本，并蒙受每月超过十亿美元的净损失——当互惠互利的交易因人为价格持续上涨而被阻止时产生的纯经济浪费（York，引用Amiti等人）。

　　虽然关税确实为国家创造收入，但这种收集是以牺牲总体经济效率、消费者福利、报复以及与寻租相关的巨大成本为代价的，使其成为资助政府的极其有害方式（York；Tullock）。例如，臭名昭著的洗衣机关税不单单是对洗衣机的税收；它们也推高了烘干机价格，最终使消费的人花费超过15亿美元，而对少数生产者的好处却微乎其微，如果有的话（York）。同时，关税溺爱低效、停滞的国内产业，使它们免受推动创新和改进的竞争压力，最终扼杀长期健康所需的活力。

　　那种总是重复的关税保护就业的可怜论点——通常指那些在先进经济体中没有立足之地的低技能工厂工作——是一个危险的神话，建立在误认为工作本身，无论生产率如何，是目的的谬误之上（Friedman and Friedman）。它忽视了戴维·里卡多著名证明的比较优势基础原理，这表明国家通过专业化和贸易而繁荣，甚至进口他们本能自己生产的商品，如果他们的资源在另外的地方能更好地使用（Ricardo）。此外，正如历史学家F.W. Taussig指出的那样，高工资源于劳动的高总体效率，而非关税；保护主义的信念高工资是由于关税，且没有高关税就无法保持高工资...对普通人来说成了一种信仰条款，尽管在经济上是谬误的（Taussig）。

　　关税也方便地忽视了经济别的部分不可避免地被摧毁的工作岗位——在受报复打击的出口部门，在面临更高投入成本的国内产业，以及随着消费者因价格持续上涨而减少支出而都会存在的工作。这些政治上挽救的工作成本是天文数字，每个工作每年常常超过80万或90万美元，是从多数人向少数特定人群极其低效的财富转移（York）。而报复不仅仅是风险；它是一种必然。正如美国战略与国际研究中心（CSIS）报告的那样，中国在2025年4月美国最新一轮关税后立即对美国商品全方面实施34%的报复性关税，保证双边贸易将进一步暴跌，并给美国出口商带来直接痛苦（Kennedy等人）。关税的净效果不是保护；而是一个更弱、更贫穷、创新性更低、更孤立的经济。就这样。

　　驱动大部分关税疯狂的力量是民粹主义煽动——在有意忽视事实的简单化叙事上茁壮成长——感染了右翼和左翼。这不仅包括右翼民族主义，还包括受伯尼·桑德斯等政治人物启发的进步人士的经济上可疑立场，包括民主社会主义者（DSA）成员和某些国会进步派。这些群体常常兜售保护主义灵丹妙药，用民粹主义诉求代替健全的经济政策。

　　虽然民粹主义运动可能触及关于经济破坏或感知不公平的合法担忧，但他们提出的解决方案，特别是关税，存在深刻缺陷。这些运动兜售幻想，将国内问题归咎于外国人，或者援引模糊的概念如不公平贸易或企业贪婪来转移对不良政策真实影响的注意力。他们痴迷于贸易逆差，声称关税将解决它，这是一个根本不诚实的断言，植根于出口好、进口坏的重商主义谬误（Friedman and Friedman）。事实正如弗里德曼指出的那样，恰恰相反：我们从外贸中获得的是我们进口的东西。出口是我们获取进口所付的代价。

　　一个有利的贸易平衡简单意味着送出比获得更加多的价值——对任何理性的家庭或国家来说都不是有利的结果（Friedman and Friedman）。基本经济学，连同数十年的实证证据，表明贸易平衡由宏观经济因素驱动——国家储蓄、投资率、资本流动——而非关税（York）。2018-2019年的关税提供了一个完美的案例研究：尽管保护主义明显地增加，但美国贸易逆差并未缩小，正如经济学家预测的那样，因为基本的宏观经济条件保持不变（York，引用Griswold & Freytag）。相反，关税通常只导致贸易转移——进口商从征收关税的国家（如中国）转向另一个外国供应商（如越南或墨西哥），重组贸易模式而不改善整体平衡，通常同时增加成本（York）。

　　民粹主义者还抨击过去的贸易协议如北美自由贸易协定（NAFTA），将其描绘为独特的破坏性力量。然而，客观分析揭示了更复杂的图景：NAFTA大幅度的增加了北美内部的贸易量，可靠的研究，如来自国会研究服务的研究，发现它并未造成批评者所担忧的巨大就业损失，甚至承认特定、竞争力较低的部门面临艰难调整（Seth）。民粹主义者用垃圾口号（保护美国工作！）和情感诉求代替这些细微的现实，推动基于错误经济学的政策。灾难性后果已经展开：摩根大通现在预测美国将在2025年底陷入衰退，明确将下滑主要归因于唐纳德·特朗普总统新宣布的互惠关税。美联储主席鲍威尔也呼应了这些严峻警告，强调由于关税造成的更高通胀和更慢增长风险，据《印度时报》报道（摩根大通预测）。

　　这不是什么不可预测的冲击；这正是当这些愚蠢、经济上无知的政策首次提出时预测的那种衰退/萧条情景。金融市场立即做出一定的反应，仅仅因为4月关税的规模和范围就大幅度下滑（Kennedy等人）。这不是未曾预见；这是完全可预测的、灾难性的结果，源于选择那些无视，或漠视可证明现实的人所兜售的幻想经济学。

　　关税支持者提出的最缺乏智力的借口可能是声称关税可以是战略性或有明确的目的性的——像手术刀而非大锤一样巧妙运用。支持者有时为保护重要国家安全利益或培育幼稚产业争论这类关税，声称需要临时庇护才能具有竞争力。

　　同样，其他几个国家不公平贸易行为的呼声常被用来证明关税的合理性，有时被呈现为必要的杠杆。然而，历史的警告声呼啸而来，表明这种危险的妄想往往是简单保护主义的面具，或导致比它们声称要解决的问题更糟糕的结果。虽然大萧条的原因复杂且多方面，但臭名昭著的1930年斯穆特-霍利关税法案，以保护美国产业为幌子实施，反而引发了毁灭性的全球报复，直接引发1929-1934年间世界贸易惊人的66%崩溃，被经济学家和历史学家一致视为灾难性的政策错误，显著加深和延长了危机（斯穆特-霍利关税法案）。它作为保护主义导向何处的永久、令人心悸的提醒。

　　美国钢铁保护主义的长期、悲惨历史提供了另一个鲜明的、长达数十年的例子，表明关税导致的不是振兴，而是下游产业的更高价格、窒息的创新、阻碍的现代化，并培养了一种环境，公司更关注游说政治特权而非在全球市场中有效竞争（York，引用Lenway等人，Tornell）。威廉·格雷厄姆·萨姆纳恰当定义为教导浪费创造财富的主义的保护主义的智力贫乏，在150年前就被巴斯夏揭露无遗；今天为关税辩护相当于认真讨论烛台制造商的请愿书，要求遮挡太阳，因为太阳提供的光线;（Sumner；Bastiat，请愿书）。

　　关税可以被精确应用的想法忽视了它们固有的粗糙性，更重要的是，它们释放的政治现实。关税不可避免地为受保护产业创造集中利益，为其他所有人创造分散成本，为寻租创造强大动力——企业将资源从生产性投资和创新转向游说政治家获取特殊优惠（York）。正如戈登·塔洛克强调的那样，关税的真正成本不仅包括直接经济扭曲（净损失），还包括为获得这些保护主义特权而倾注到政治过程中的巨大资源浪费（Tullock）。2018年关税排除过程的混乱、不透明和政治化，充斥着关于裙带关系和任意决策的担忧，完美地揭露了战略、公正应用的神话（York）。此外，关税只是国家支持剥削的九头蛇中的一个头。正如塔克论证的那样，关税垄断与其他基本垄断如国家对货币和银行的控制、限制性土地保有权和专利并存，且都依赖于国家权威（Tucker）。

　　简单调整关税，甚至孤立地废除它们，都没有办法解决根本问题，正如塔克警告的那样，如果没解决货币垄断造成的资本稀缺问题，甚至有可能通过扰乱贸易而使情况变得更糟（Tucker）。这证明了战略性干预主义的彻底破产；系统本身就是问题。即使是弗里德里希·恩格斯，解释卡尔·马克思的复杂立场时，也批评保护主义是资本家用来加速资本积累的人为手段，牺牲工人和整体发展——这一历史视角似乎被那些倡导有针对性关税的现代进步人士所忽略（Engels）。通过拥抱保护主义，他们将自身与马克思在资本主义框架内视为最终反动的民族主义、反世界主义冲动结盟，再次证明了政治极端马蹄形理论的相遇。相信这次会不一样，认为政治家可以明智地运用关税而不屈服于特殊利益或引发灾难性副作用，纯粹是不加粉饰的妄想，只适合那些对经济学或政治历史一无所知的人。

　　除了直接的经济自我毁灭，关税还作为一种有力的外交毒药，紧张联盟关系并破坏国际合作。当关税打击盟友时，它们不可避免地被视为经济侵略行为，粉碎信任并引发代价高昂的报复。例如，2018年美国对钢铁和铝的关税立即引发了长期伙伴如加拿大、欧盟和墨西哥对价值数十亿美元的美国商品的反关税（美国盟友发布）。这种盟友间的贸易冲突削弱了为应对更广泛的安全和地理政治学挑战所需的重要关系。此外，单边保护主义侵蚀了世界贸易组织（WTO）等多边机构和北约等安全联盟的基础。

　　通过第一先考虑狭隘、往往是虚幻的国家利益而非集体协议和既定贸易规范，关税表明对基于规则的国际秩序的漠视。这鼓励其他几个国家效仿，导致危险的针锋相对保护主义螺旋，破坏全球商业和国际关系。对盟国造成的经济痛苦也减少了它们参与共同防御负担或联合外交倡议的能力和意愿。历史提供了一个严峻的警告：虽然多种因素贡献，但1930年代的斯穆特-霍利关税明显加剧了在通往第二次世界大战的关键年份中的国际焦灼的事态，并加深了大萧条（斯穆特-霍利关税法案）。忽视这些教训将导致外交灾难和经济崩溃。

　　关税的政治吸引力是一首诱人的塞壬之歌，承诺简单的解决方案并迎合民族主义情绪，被那些擅长利用经济无知的骗子放大。但它们的经济基础彻底腐朽，被广泛专家共识谴责（Evers），被巴斯夏等讽刺作家揭露为闹剧，并被灾难性的历史先例谴责（如斯穆特-霍利在加剧大萧条中的广受谴责的作用，以及其他因素）。

　　金融机构（摩根大通）和中央银行家（鲍威尔）的当代警告已经在轰鸣。受忽视复杂现实（北美自贸协定影响、贸易平衡机制、关税和货币等国家垄断的相互作用）的民粹主义幻想驱动，并引发即时、毁灭性的负面后果（中国报复、消费者成本、衰退风险、外交摩擦），关税代表着深刻的经济医疗不当（Tucker；York）。它们始终未能实现其宣称的广泛繁荣或工业实力目标。相反，它们明显使少数政治关联企业和授予他们优惠的政治家获益，而牺牲了消费者、别的企业和国家的整体经济健康——正如萨姆纳所说，由被遗忘的人承担，那个安静、生产性的公民，最终为所有政治计划和掠夺付费（Sumner；York）。

　　正如亨利·乔治那样有力地说：封锁舰队是国家试图阻止敌人贸易的手段；保护性关税是国家试图阻止自己人民贸易的手段。保护主义教导我们，在和平时期对自己做敌人在战争时期试图对我们做的事情。选择关税就是选择自我造成的经济伤害和外交孤立，由广泛的经济无知和利用它的煽动者的可鄙组合驱动。虽然拆除关税对繁荣和和平至关重要，但实现真正公平的全球发展可能还要解决贸易政策本身之外的其他系统性问题。对寻求进步的政治运动来说，如内部，持续倡导基于健全经济原则的自由贸易，而不是屈服于保护主义民粹主义，是至关重要的。我们一定要拒绝保护主义、经济无知和裙带关系的危险道路，防止造成真正不可逆转的损害。

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